语言是人们交流的工具。孩子出生后必须学习语言，对于学龄前儿童来说，他们只需要基本上掌握口语，书面语言的学习是入学后的任务。那么婴儿是怎样学说话的呢？
婴儿学习说话是通过模仿进行的。出生后第一声啼哭就是发声的开始。满一岁时，婴儿就能懂得成人说出的不少词汇，并做出相应的反应。如成人问：“小猫呢？”婴儿就会注视小猫或转头去找小猫。但这时他们能说出的词汇却很少，说出词的能力是从模仿成人的声音开始的。先看着成人的嘴，努力模仿嘴的动作，再注意成人的声音，并且使自己的声带、唇、舌等发音器官的活动逐步地协调起来。因此成人在教婴儿发音时，应该引导他注意成人的口型和发音示范。
经过成人的不断强化之后，婴儿从单纯的模仿性的发音逐步发展到自己能够说出词。
语言的学习，往往是把物体或动作的名称与声音联系起来，边发音边领会词意，经过多次反复练习才学会的。如果没有社会生活条件，没有人与人之间的交际，儿童的语言活动是无法进行的。
成人在跟婴儿接触时，应该尽可能地多和他说些什么，例如谈话、讲故事、背歌谣等，为孩子创造语言环境。
随着婴儿理解能力的发展，他们的语言表达能力也很快地发展起来。一岁半以后，随着词汇量的增加，开始用词句来更好地表达自己的意思，如“帽帽掉”、“宝宝吃”等。