一个人的体温受外界环境和机体内在活动的影响而有所波动，为了排除这些外来的和内在的各种影响，因此常常把早晨6-7点醒来尚未起床之前的体温作为基础体温。基础体温是人体一昼夜中的最低体温。
测量基础体温的方法虽然简单，但要求严格，还需要长期坚持。测量前要准备一支体温计和一张记录基础体温的记录单（如没有这种记录单，也可用一张小方格纸代替），从月经期开始，于每日凌晨起床前，在不说话和不作任何活动的情况下，把体温计放在口腔里5分钟，然后把测量到的体温度数记录在体温记录单上。
为了提高测量基础体温的正确性，应在每晚临睡前把体温计上的水银柱甩到35℃以下，并把它放在床头柜上或枕头边，以便使用时随手可取，尽量减少活动。如果起床拿体温计，就会使基础体温升高，使这一天的体温数值失去意义。对于做中班或夜班的女性，把测量基础体温的时间放在每次睡觉4-6小时初醒的时候。
基础体温一般需要连续测量3个以上月经周期才能说明问题。如果月经周期规则的话，测量了几个月经周期的基础体温后，基本上知道了自已的排卵日期。为了减少麻烦，可以选定从排卵日前的3-4天开始测试体温，待体温升高后再继续测试3-4天就行了。